Les principes qui
guident notre action

• Il n'y a qu'une éducation. Elle s'adresse à tous. Elle est de tous les instants.
• Tout être humain peut se développer et même se transformer au cours de sa vie. Il en a le désir et les possibilités.
• L'expérience personnelle est un facteur indispensable du développement de la personnalité.
• Notre action est menée en contact étroit avec la réalité.
• Le milieu de vie joue un rôle capital dans le développement de l'individu.
• L'éducation doit se fonder sur l'activité, essentielle dans la formation personnelle et dans l'acquisition de la culture.
• Tout être humain, sans distinction de sexe, d'âge, d'origine, de convictions, de culture, de situation sociale a droit à notre respect et à nos égards.
• La laïcité, c'est l'ouverture à la compréhension de l'autre dans l'acceptation des différences et dans le respect du pluralisme. C'est aussi le combat pour la liberté d'expression de chacun et contre toute forme d'obscurantisme, de discrimination, d'exclusion et d'injustice.

1937 - Naissance en avril du premier "Centre d'Entraînement pour la formation des personnels des colonies de vacances et des maisons de campagne des écolier-es", à Beaurecueil en Provence. L'association du même nom sera déclarée en préfecture le 12 décembre 1938. Au sein de cet établissement a lieu le premier stage de formation des moniteur-rices.

1939 : Premier stage de formation de directeur-rices de colonies de vacances.

1943 : L'association est renommée Centre d'Entrainement aux Méthodes de Pédagogies Actives
1944 : Le 1er juin, alors sous le Régime de Vichy, l'association est dissoute. La fin de la guerre marque le retour de l'association avec un nouveau nom : Centre d'Entrainement aux Méthodes d'Education Active (CEMEA) dans des conditions plus favorables à son développement avec, notamment, la création d'une direction générale de la jeunesse et des sports. De nouveaux moyens humains et matériels permettent de passer de 120 stages en 1945 à 551 en 1955, et de multiplier par 7 le nombre de stagiaires. 300.000 enfants partent en colonies de vacances. 

1947 : Création de la Nouvelle Ecole de Boulogne-sur-Seine, expérience qui durera jusqu'en 1956 et permettra de mettre en pratique les principes de l'Education Nouvelle sur le terrain.
1949 : Création des diplômes d'état des moniteur-rices et directeur-rices de colonies de vacances (arrêt du 5 février) 800.000 enfants partent en colonies de vacances.
1952 : Les CEMEA sont les seuls habilités à recevoir les élèves des Ecoles Normales qui forment les enseignant-es : au sein de leur formation, les élèves vivent un stage obligatoire en colonie de vacances (circulaire du 8 avril).
1954 : Création de la Fédération Internationale de CEMEA (FICEMEA)

1955 : Création avec Jean Vilar des Rencontres Internationales de jeunes au Festival d'Avignon. 1.000.000 d'enfants partent en colonies de vacances.

1957 : Premier congrés à Caen à l'occasion du 20è anniversaire de la création des Ceméa pendant lequel Gisèle de Failly énonce les Principes qui guident notre action listés plus haut.
1966 : Reconnaissance d'utilité publique de l'association (décret du 22 juillet)
1973 : Le BAFA et le BAFD sont institués dans le décret du 8 février et l'arrêté du 7 mars.
1978 : Lors du congrès de Toulouse, d'une seule voix partagée, le GFEN, l'ICEM et les CEMEA se disent : "Pour un changement politique qui ouvre sur la transformation profonde de l'éducation et du système scolaire".
1979 : Création du DEFA dans lequel les CEMEA s'engagent.
1984 : Au congrés de Clermont-Ferrand, les CEMEA choisissent de diversifier leurs actions de formation et d'animation ainsi que la décentralisation. C'est en ce sens que les différents diplômes de la filière animation naissent et évoluent.

1986 : 28 associations territoriales sont créées, tout comme les 5 grands secteurs nationaux d'activité. C'est ainsi que les CEMEA Aquitaine, CEMEA Limousin et CEMEA Poitou-Charentes naissent.
De nombreuses évolutions amènent les associations à changer leurs stratégies, à oeuvrer sous de nouvelles politiques. Les congrés ont lieu, tout comme les Universités de l'Education Nouvelle, qui permettent aux militant-es de France et d'ailleurs de se réunir.

2018 : Après la loi NOTRe de 2015, les trois associations territoriales : Aquitaine, Limousin et Poitou-Charentes fusionnent, au terme de réflexions complexes avec les militant-es. La fusion et la création des CEMEA Nouvelle-Aquitaine est proclamée à Andernos-les-Bains le 1er avril 2018.